Metoda Mulligana jest specjalistyczną metodą diagnostyczno-terapeutyczna, w której stosuje się techniki terapii manualnej działające bezpośrednio na stawy, a pośrednio na układ nerwowo-mięśniowy. Polega na połączeniu ruchu biernego wykonywanego przez terapeutę i ruchu czynnego wykonywanego przez pacjenta.
Mulligan uważa m.in, że zmiany w obrębie segmentu ruchowego (w tym stawów międzywyrostkowych) mogą powodować ograniczenia ruchu i ból w czasie jego wykonywania. Zaburzenia w mechanice poszczególnych elementów segmentu ruchowego mogą wpływać na siebie wzajemnie, ale ich analiza powinna odbywać się w odniesieniu do całego segmentu ruchowego.
Koncepcja Mulligana zakłada:
- całkowitą bezbolesność podczas stosowania technik manualnych
- funkcjonalne obciążenie powierzchni stawowych siłą grawitacji
- łączenie ruchu biernego z czynnym ruchem kątowym w tym samym stawie
- stosowanie docisku na końcu zakresu bezbolesnego ruchu
- wykonywanie odpowiedniej liczby powtórzeń
- zastosowanie ćwiczeń indywidualnie dobranych dla pacjenta